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午餐

2013年2月4日 没有评论

 

中午,三个博士后一起吃饭,A、B和我。以前一起聊得很投机,今天由于某些原因,谈话非常保守。

其缘由是,A找工作,找到了个Senior Lecturer,但是暂时还不愿意公开,于是让我帮他保守秘密。然后是B,最近在这个系里找Lecturer工作,结果还没有正式出来,但关于他没有拿到位置的传言,看来只有他自己不知道了。于是要和A一起对B保密。

很多话题都不能谈了,不然露出马脚了。所以一顿饭下来,就谈论买房贷款了。吃完饭,胃都不舒服了,看来以后干不了保密工作。

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汤姆的梦想

2011年6月23日 没有评论

博士生汤姆,二十九岁,之前是职业游泳运动员。将近一米九的身高,从背影一看就知道是游泳健将。不过汤姆有点内向,说说话会脸红。

2008年北京奥运会,澳大利亚代表团选了六个男子游泳运动员,他排在了第七位。今天他和我说,打算休学半年,去加拿大集训三个月,然后像四年前一样参加奥运会资格赛。他说因为年龄原因,这是他最后一次机会了。虽然很大可能是和上次一样的结果,不过这是他的梦想,他想试一试。我说,你一定要努力试一下,因为如果你参加了2012年伦敦奥运会,我会很自豪地和别人说,“看这个人是我的博士生汤姆。”

汤姆现在每天都是非常规律的生活,清晨五点到七点,游泳训练;八点到下午四点,实验室做研究工作;下午五点到七点,游泳训练。一周七天,只有周日休息。

现在他在大学里从事基础研究工作,打算在三年内完成博士学位。这样的职业运动员,读起理工科的博士,一点都不累。从我早期的个人经验,国内的运动员大都有些过于专注体育,而忽略学习。知名运动员们大都选择经贸管理专业,读研究生。而跑到西方国家,竟然遇到职业运动员读理工博士的例子。汤姆不是个例,我还有一个美国朋友,职业篮球运动员,现在在MIT完成材料科学的博士学位。

之前问过汤姆,他选择读博士的原因,他说觉得做研究和搞体育一样,有挑战性的东西才有趣。

但愿明年奥运会的时候,我有机会给别人介绍他,“看这个人是我的博士生汤姆。”。

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西郊蓝山

2011年5月1日 没有评论

悉尼算是依山傍海的地方,靠的就是西面的蓝山。
周六,一家三口冒雨前行。看到天气预报说,悉尼城区有雨,而蓝山地区则是好天。到了那里才知道,原来不光有雨,还是大雾,能见度只有十米。Katoomba 的三姐妹峰完全看不到任何影子,不少游客在这个景点就指着大致的方向拍照。例如下图的游客。

眼看雾气一时消不掉,只能掉头到饭店解决午饭问题。结果午饭完了,天就转晴了,再次到景点的时候,才终于看到蓝山的真面目。

由于拿的相机镜头是43LE,不适合广角景物。下面是一张拼图,用十八张照片拼出来的。

在Picasaweb的链接

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复活节流水帐

2011年4月27日 1 条评论

从上周五放假到这周二,五天的假期。前四天是正常复活节假期,最后一天是ANZAC Day(澳纽联军日),和复活节的兔子无关。

从愚人节那天,老车发动不了开始,经历了拖车,修车,卖车、看车、再买车的过程。在打电话不断催促的过程中,终于在复活节前拿到了新车。不然五天假期没有车开,在澳洲这样的地区,实在是难受。

第一天,和几家人在一起到Cabarita Park烧烤,都是家有两岁小孩的。由于其中一家人没有车,那天竟然在路上开了8趟来接送。新车也不能这么开啊。

第二天,原定和一群同事到Newcastle附近的Frazer Park,结果早上开始下雨。为十几个人准备的一堆沙拉,只能在余下的几天里慢慢消化了。当天只能修改出行计划为到附近商场购物。

第三天,周日天晴,独自带着羊羊坐Sunday Funday,乘坐渡轮到Manly。吸取上次周日等车的教训,开车到大学附近,这样公家车的班次也多得多,免得在车站傻等一个小时。

第四天,天虽阴雨,全家去了在 Olympic Park 的 Easter Show,规模很大。带个小朋友就只能看看牛羊马鸡鸭鹅之类,然后到游乐场。发现小羊同学很喜欢玩刺激的东西,一点不害怕。

第五天,又是下雨,除了购物,就只有在家休息了。尚有一些工作上的事情要做,唉~

下一个公共假期就要等六月份女王生日了。

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从会议说开去

2010年7月23日 4 条评论

这周参加了一个在悉尼开的国际会议。知道消息有点晚了,结果文章都没有投,直接交了注册费去当听众了。举办地在市中心的Darling harbour(达令港、情人港)。

各地来的同行不少,于是期间一起吃饭喝咖啡的机会就多了。关于国际会议,大部分与会者都会出于礼节地说信息量大,主办得好。不过几杯啤酒下去就开始有人说有意见了。例如,这次的会议就收费过高,但又没有太多的社会活动,题目范围过广,除了分会以外,就不再有太多的关联性。交完注册费,唯一从会议组织方得到的就是一个双肩包,绿色的,背着很像一只只乌龟。网站上的会议日程,让人摸不着头脑,寻找一个相关的报告不容易。一个来自CalTech的教授就明说,他飞这么老远来不是来听会议报告的,而是和同行在喝咖啡的时候讨论科学,哪怕只有间或那么几分钟的讨论,就足够了。这回倒是有了一次类似的经历,和一个来自希腊的博士后,在喝咖啡的时候,边讨论边写公式,整整四页纸。明确了各自的问题,下一步就是具体怎么合作了。

会议期间,出去吃饭聊天的时候,和组里的几个博士生闲聊。上次说过组里有个职业游泳运动员出生,最后决定开始科研工作的博士生。这次又有两个博士生,曾经或者正在做些“出格”的事情。

来自以色列的O同学在服完义务兵役以后,觉得人生特别无聊,于是在海滩上自己搭了一个帐篷,一住就是三个月。直到有一天警察从海滩上把他赶走,于是他就搬到悉尼,寻了一个博士位置开始做研究。不到四年时间,已经发表了3篇顶级期刊论文,包括一篇PRL。现在虽然还没有写完博士论文,但已经拿到了澳洲的最佳博士论文奖。据说有教授来邀请他去作博士后,他回答说打算拿到学位以后放自己半年假,继续在海滩上生活。那天看到他开的是一辆面包车,车后面改装成房车,原来人家就住在里面,整天背着房子家具跑。

另外一个博士生,B同学最近刚从银行贷款30年买了一艘30英尺的帆船,开始用自己的博士生奖学金还贷款。还要每年支付数目不菲的停船费、维修费。他现在每个周末都特别关心天气风向和风速,以计划周末的航行。从大学毕业到博士生,唯一的区别就在于有了一个稳定但不高的收入,于是B就开始追求自己的理想,就是买一艘自己的帆船......

从国内看到的30年贷款,绝大部分应该都是买房,然后用几十年的拼命工作来还贷款。这样的“理想主义”不是没有,而是过于凤毛麟角,属于异类。可能还要经受来自家人朋友们的压力和规劝。在崇尚“个人主义”的地方,没有个性反倒成了问题。很多事情,人年轻的时候不去做,这辈子就再也没有机会了。国人常说的就是适应社会,消磨个性,比较好的方式最多是内方外圆,处世圆滑没有棱角。而另外一个更合理的说法就是,这个世界是靠有棱有角的年轻人推动的。其实两者都是对进化论“适者生存”的两个方面的理解。喜欢以成败论英雄,见到太多有棱有角的人失败了,觉得变得平庸才是唯一的选择,于是一代又一代地平庸下去。眼前只有“生存”,忘却了“生活”.......

离题千里,就此打住。

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