这周参加了一个在悉尼开的国际会议。知道消息有点晚了，结果文章都没有投，直接交了注册费去当听众了。举办地在市中心的Darling harbour（达令港、情人港）。
各地来的同行不少，于是期间一起吃饭喝咖啡的机会就多了。关于国际会议，大部分与会者都会出于礼节地说信息量大，主办得好。不过几杯啤酒下去就开始有人说有意见了。例如，这次的会议就收费过高，但又没有太多的社会活动，题目范围过广，除了分会以外，就不再有太多的关联性。交完注册费，唯一从会议组织方得到的就是一个双肩包，绿色的，背着很像一只只乌龟。网站上的会议日程，让人摸不着头脑，寻找一个相关的报告不容易。一个来自CalTech的教授就明说，他飞这么老远来不是来听会议报告的，而是和同行在喝咖啡的时候讨论科学，哪怕只有间或那么几分钟的讨论，就足够了。这回倒是有了一次类似的经历，和一个来自希腊的博士后，在喝咖啡的时候，边讨论边写公式，整整四页纸。明确了各自的问题，下一步就是具体怎么合作了。
会议期间，出去吃饭聊天的时候，和组里的几个博士生闲聊。上次说过组里有个职业游泳运动员出生，最后决定开始科研工作的博士生。这次又有两个博士生，曾经或者正在做些“出格”的事情。
来自以色列的O同学在服完义务兵役以后，觉得人生特别无聊，于是在海滩上自己搭了一个帐篷，一住就是三个月。直到有一天警察从海滩上把他赶走，于是他就搬到悉尼，寻了一个博士位置开始做研究。不到四年时间，已经发表了3篇顶级期刊论文，包括一篇PRL。现在虽然还没有写完博士论文，但已经拿到了澳洲的最佳博士论文奖。据说有教授来邀请他去作博士后，他回答说打算拿到学位以后放自己半年假，继续在海滩上生活。那天看到他开的是一辆面包车，车后面改装成房车，原来人家就住在里面，整天背着房子家具跑。
另外一个博士生，B同学最近刚从银行贷款30年买了一艘30英尺的帆船，开始用自己的博士生奖学金还贷款。还要每年支付数目不菲的停船费、维修费。他现在每个周末都特别关心天气风向和风速，以计划周末的航行。从大学毕业到博士生，唯一的区别就在于有了一个稳定但不高的收入，于是B就开始追求自己的理想，就是买一艘自己的帆船……
从国内看到的30年贷款，绝大部分应该都是买房，然后用几十年的拼命工作来还贷款。这样的“理想主义”不是没有，而是过于凤毛麟角，属于异类。可能还要经受来自家人朋友们的压力和规劝。在崇尚“个人主义”的地方，没有个性反倒成了问题。很多事情，人年轻的时候不去做，这辈子就再也没有机会了。国人常说的就是适应社会，消磨个性，比较好的方式最多是内方外圆，处世圆滑没有棱角。而另外一个更合理的说法就是，这个世界是靠有棱有角的年轻人推动的。其实两者都是对进化论“适者生存”的两个方面的理解。喜欢以成败论英雄，见到太多有棱有角的人失败了，觉得变得平庸才是唯一的选择，于是一代又一代地平庸下去。眼前只有“生存”，忘却了“生活”…….
离题千里，就此打住。
由于上次的火车晚点的经历，这次去弗莱堡改变了策略。上周日提前一天到那里住宿一晚，第二天一早去提前预约好的诊所。于是再次提前一周约时间、订票、订旅馆、请假、安排行程……订的旅馆就在弗莱堡火车站旁边，不过非常安静。在房间里安放了一个婴儿床，还送给小羊一个小玩具。和汉莎航空一样，给小孩的玩具都是公司的吉祥物，从小培养对品牌的忠诚度。
所谓给婴儿的体检，其实就是称身高测体重量头围。去的那家医生还算是认真，把《儿童健康本》从头看到尾，发现有一个例行检查没有做（当时在国内），还询问了原因。不过好歹体检一次要花90欧元。后面一家是给我们两个大人拍X光片，算是个比较大的诊所。结果管理松散，办事拖拉。只需要15分钟的工作，在不停催促下还是等了1个多小时，做完之后又等了半个小时多才打出账单。算是见识到所谓严谨下面的低效率了，还好能赶上回卡鲁的火车。
这个号称在线（online）的健康检查，需要到实体的诊所去完成体检，而认可的诊所在德国也不是每个城市都有的。不过检查完的结果，第二天就登记到网上的数据库里。这次总算是都办完了，深情感谢小羊、羊妈、祖国人民和CCTV。
全家出动一次，耗时间耗资金耗精力。不过和之前比较，明显小孩大一些好带多了。
由于办理签证，需要一个体检。最近可以做的城市就是弗莱堡，一到两个小时车程。打算乘坐德国的ICE（城际快速列车），这样比较节省路上的时间。和中国铁路一比，德国的ICE系统还是相对可靠的，很多站上下客时间只有2分钟。提前一周，约好了诊所、订好了来回车票和座位、计划好了所有的衔接、查好了步行的线路、请好了假、打印了所有的材料。所有的行程安排都已经精确到五分钟以内。万事俱备，只欠东风。
今天一早东风一吹，全家出动。天气很冷，最高温度零度以下。上午9点出发的火车，到了车站一看，提示牌上写着晚点20分钟，在附近闲逛不多久到站台一看，提示牌就变成了晚点40分钟。算算时间已经非常紧张了。呆在室外等待也有点难以忍受，尤其还有个小孩在婴儿车里瑟瑟发抖。于是找到麦当劳喝热饮、吃早餐。差不多再去提示牌看的时候发现，竟然已经晚点70分钟了！询问DB的服务点，说已经没有什么别的列车可以换了，这晚点一个小时以上的车还是最快的选择。再问晚点的原因，服务人员也是不知其详，有可能是事故有可能是天气原因，同班车的有些乘客已经有些难以控制情绪了。眼见无望，打电话到诊所，询问是不是可以推后预约。说有可能今天下午，不过有些项目只有上午开放，要做全所有的项目就只有改日了。
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现在唯一能做的事情就是退票，另外约时间、订票、请假……
这个计划了很久的行程，就因为这个小概率事件，全部推到重来。看来人算不如天算，天算不如乱转啊。
看见大家都在写2009年年终总结、年末感悟之类，也来凑个热闹。
对于我来说，2009年就只有一件大事：在年初升级当了爹。然后兴奋、忙碌之中度过了剩下的日子，再也没有注意其它的“大事”……
就派我们家小的，祝大家新年快乐吧！
之前就知道我们的邻居，一个塞尔维亚籍的单身妈妈，带着她三岁的女儿要离开现在的单位，另谋高就去了。就先称呼她为D吧。
D在瑞典拿的博士学位，物理学专业。来德国的之前，已经有了这个女儿。由于我们是邻居加同事，之前多次在上下班的公车上聊天，她非常健谈。由于要照顾这个孩子，同时还要工作，她的父亲、母亲、姐姐就轮流过来照顾孩子。之所以要全家动员的原因是，虽然塞尔维亚是欧洲的一部分，却不是欧盟的一员，所以塞尔维亚人进入德国境内需要签证。而德国的《外国人居留法》则要求到德国探亲访友的人，最多只能呆三个月，然后要在境外等候半年，才可以第二次申请。于是，要照顾这个孩子必须做的事情就是需要至少三个人，来回倒班。在之前聊天的时候，D也经常在抱怨这种体系，弄得一家人都疲惫不堪。听听D的一些抱怨，其实觉得她是不太可能在这里长久呆下去的。最近，由于我骑自行车上下班，遇到的次数不如之前那么频繁。只是道听途说知道她要离开这里，正在寻找新的工作职位。
昨天出行遇到她们（D，女儿和D的姐姐）一家坐上了去机场的专车，拦下汽车道别。询问之下，竟然是去中国发展了！还是去苏州！我说你前面不提，竟然直奔我老家去了。之前是邻居，之后也算。这样一说，搞得她们几个倒挺激动，有点他乡遇故知的感觉。三言两语也说不清，说以后写电邮、打电话联系吧。
不知道中国是否有类似德国那不通情理的《外国人居留法》，想来就算有，也有通融的余地。
PS，记得之前就曾经以类似的题目写过东西，这里。
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