听到四川的地震消息，感觉无能为力。现在唯一能做的，就是找到红十字协会捐款了。

国内的红十字捐款链接：（最近登陆有困难，竟然找不到一个稳定的服务器）

香港的红十字捐款链接：https://www.redcross.org.hk/donation/user_donation.asp?langId=1

德国红十字协会：http://www.drk.de/tops_2008/0513_china/bericht.html

最近，在iMechanica上有不少关于美国工程院的“14大科技挑战”问题的讨论。由于这21世纪“14大科技挑战”都属于大项目，每个学科都想找到一些自己接近的领域。从讨论里，我注意到下面的几个观点。

（一）

观点：仅仅从标题来看，这“14大科技挑战”的列表有似乎非常大，而且不具体。“14大科技挑战”不是solvable
problems（可解决的问题），因此首先要做的是将这个列表转换成solvable problems。

关于这个solvable
problems，不知道怎么定义。给我的感觉是：因为这个是一个可以“解决”的问题，因此我们对于结果有预期；投入的人力物力和时间，是可以承受的。而对于可能持续一个世纪、几代科研人员的科技挑战，其实每一步都应该是solvable
problems，但总体的方向应该是宽泛的，而不是具体的。进行具体研究的科学家们、工程师们，出于职业的偏好，还是更喜欢相对细节的solvable
problems。可能他们有时候并不在乎，最后这些solvable
problems是不是和大方向相关。因此，我们经常面对的问题是，在这些大项目中，找不到对应的方向和自我价值。

（二）

观点：一些人提到，这个列表的实际作用不一定是有利的。因为这样更容易让“坏科学家”拿到经费，而不是“好科学家”。

这一点，很有意思。因为可以分析一下发表这个观点的人们。首先，这一定不是“坏科学家”，因为他们可能没有充足的经费。更有趣的是，这样他们就默认自己是属于“好科学家”那一类的。

对于这些大项目，实际上如何整合人力（尤其是来自不同专业领域的人们）和资源，来解决这些“大项目”，其实本身也是一个不小的挑战。不知道，有没有什么专业称为“科研管理”的，可以了解各个领域的基本原理。不过，我们现在这个时代，不太适合达芬奇这样的通才。

属于探亲访友签证，参看上海总领事馆的说明。

需要的文件如下：

德国邀请人方面
1）经济担保书。
从德国外国人管理局办理，带好最近三个月的收入证明，住房合同（有面积的要求）。需要父母的名字、生日、出身地、护照号码和家庭住址的信息。已经到手，名字为
Verpflichtungserklärung。
2）护照复印件。
3）医疗保险。
准备购买的一个名为
HanseMerkur
的保险，和现在用的医疗保险，属于合作单位。也可以在国内购买。
4）住房面积证明。
不清楚是否需要，复制了房屋合同，反正有备无患。

中国申请人方面
1）申请表，附上三张证件照片
2）户口簿原件和所有页码和加页的复印件。若申请人与邀请人是亲属关系，需去相关公正处开具亲属关系公证书。
3）工作单位的相关证明、收入证明。如退休，需退休证原件。
其中，工作单位出具的写明申请人职位、休假天数、保留职位的准假证明原件：证明中须列出单位地址、电话和传真号码、加盖公司印章、签名并写明签名人姓名和职务。（据说，一定要英文或者德文的
）

所有材料需原件和一份复印件。

最近一期的《国家地理杂志》是一个中国专题。这里是目录。

很多非常出色的摄影作品，还有中国生活的各个层面，而不再是其他政治性杂志的视角。赠送大幅中国地图，已经被挂在卧室墙上......

下图为记者拍摄的广州火车站的旅客，在杂志上占了对开的2页。

身边 99.99% 的人，都应该属于正常人。我不知道与这个 99.99% 相对应的极少数 0.01% 是什么样的人。我们太平常，以至于互相见面，打个招呼以后，就再也想不起刚才那位是谁；我们太平常，每一天渡过以后，几乎没有与其它日子的区别；我们太平常，看不到边界，似乎就永远生活在世界的中心，被他人淹没。

不知不觉中，金钱、地位；车子、房子成为了人活着的意义。然而人生真是如此？那 0.01% 的人也许不这样认为，他们或许更喜欢探索能力的极限。往往这是一件过于简单的事情，大部分"正常人"不屑一顾，很多尝试的人又无法坚持。而当苍茫天地之间，这样的几个个人相遇时，一辈子可能就这样一次相遇，可能意味着太多。

电影《荒野生存》(Into the Wild) 讲述的就是一个这样的故事。小伙子大学毕业以后，消失在熟悉的人们面前，前往梦想中的阿拉斯加，最后死在荒野中。或许这是一个反"美国梦"，好莱坞制造、却没有好莱坞俗套结局的电影。小伙子路途上遇见很多人，有两个开着房车周游美国的嬉皮士，与他成为了忘年交。

我不想写影评，因为想写这篇文章，最主要的是存在在现实中那 0.01%的人们。那些极少数人，给我们过于平常的生活，带来一点感动；让我们感觉到这个几乎绝望的世界里，还有那么一点点希望。而这个希望又那么简单、那么触手可及。

以前介绍过一个德国小伙从北京步行回家的博客，最近他已经到兰州了。荒凉的西北，路途上，他已经遇到了几个人：一个是从浙江跑步到甘肃的小伙子；一个曾经在上海工作，后来离开城市骑车周游中国1年多的小伙。都是最近一个月里的事情。还有很多，这些人们其实非常频繁地在路途中相遇，也许是上苍的安排，使他们不那么孤单。他们真正孤独吗，难道身边都是人的时候，我们就不孤独了？相比我们中间的大多数，他们太幸福了。

其实生活很简单，为了几个单纯的目的，努力然后收获。只不过很多时候我们自己都迷惑，这些我们为之付出的目的，是不是我们真正想要的。目的并没有必要那么功利，过程才更重要。毕竟从北京到德国，飞机最快10几个小时，而步行却需要将近两年时间。

提到了很多的例子，都是年轻人。我不清楚，这是不是只是人年轻时候可以完成的东西，因为年轻似乎不仅仅是一个年龄可以表达的。

......

（PS: 几周前写的东西，没有写完，现在也不想继续写了。）

2008年5月5日