关于民间科学家

上海的房子倒了,官方的解释出台了,民间的质疑开始了。

三表老师在博客里引用了一个民间的质疑,一二三四,四大论据,一步步质疑官方结论。看完以后,感觉不要什么问题出来就先用高中物理来解释,看看相关的土力学知识,这样的论据就根本站不住脚。例如,土层里的剪切带,例如,颗粒材料的流动性,都是基本的土力学知识,推荐的科普阅读有 Druan: Sands, Powders, and Grains (Springer, 1999)。而三表老师,明显文科出身,一看文章逻辑通顺,立马“来函照登”。看三表老师博客的,一般文科生、新闻系的居多,于是开始怀疑。怀疑精神都要有的,不过要在辨别真假论据以后才好。作为民间科学家,讨论相关问题的时候,最好也先预备点基础知识,至少不要提出一些违反基本常识的猜想。

其实,对于问题的讨论和质疑官方的结论是没有问题的。这也是科学的基本原则。

例如,美国911以后有很普遍的来自民间质疑,基本论据有:一)飞机是铝合金,WTC是钢结构,撞上去就是以卵击石;二)倒塌的时候,房子像是定向爆破。而那时在美国西北大学的Bazant就在美国土木工程学会(ASCE)的Journal of Engineering Mechanics上写文章讨论,由于燃烧,钢材受热以后发生蠕变屈曲,上层建筑在支撑架屈曲以后,向下冲击,于是有世贸大厦最后的倒塌。这篇文章,在911之后,在交大图书馆偶然看过。感觉还是有很多细节值得推敲,但基本原理是正确的。这篇文章综合了理论和数值研究的结果,基本算是一种合情合理的解释。之后,Bazant等人写了一个系列的文章(直到2008年还有新作),发表在Peer-review的学术期刊上完善最初的假设。但是来自民间的质疑就一直没有停过,例如著名的911阴谋论。

上海那个官方的结论,虽然没有Bazant的研究那么专业,但至少是合理的。和那个民间的质疑比较,还是比较愿意相信官方的“专家”结论。不过最后来说,就算官方的结论合理,没有建筑材料方面的问题。建设方也是犯了非常低级的错误(在建筑物一边挖土,另一边堆土)。附近的住户完全可以由此要求退房,理由在于,如此低级错误,明显没有任何专业精神,怎么能够保证自己买的房子安全。

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PS,引用一段笛卡尔的话,他这样定义固体和液体:

A body is liquid when it is divided into several smaller parts that move separately, and it is solid when all its parts are in contact.

Principles of Philosophy (1644-1647)

中文翻译:

当一个物体可以分成各个小部分,而且小部分之间独立地运动,那么它是液体;当它的各个小部分互相接触的时候,它就是固体。

这段定义中,他忽略了颗粒材料,因此这个定义也不太恰当。颗粒材料就是由互相接触的小部分组成的,同时具有固体、液体甚至气体的特性。参考文献:Jaeger, H. M., S. R. Nagel, et al. (1996). "Granular solids, liquids, and gases." Reviews of Modern Physics 68(4): 1259-1273.

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又见尼斯

昨天下午,打开电视,一年一度的环法自行车赛又开始了。这次首发站在摩纳哥。环法车赛的卖点,自行车运动以外就是法国各地的景色。而我看这个赛事,一般就是忽略运动员特写,看沿途的风光。

看到电视里的镜头,多么熟悉的海岸,建筑,就是尼斯(Nice)周边的景色。自从2007年去过一次尼斯开会,实在无法忘却尼斯天使湾的蓝天大海,2008年就在此重游(一些全景照片)。

又见尼斯。

PS,2006年(?)环法车赛还曾经经过卡尔斯鲁厄,一个靠近法国的德国城市。今年,阿姆斯特朗好像又出来了。

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准备回国中

上次回国,是2006年的圣诞节。很久了…

这次回去呆一个多月,主要是公差,到处开会(其实是自己找的,可以公费回国一次,嘿嘿)。算了算,要坐飞机10次。准备回国把飞机当自行车用。

和单位的人事部门讨论了很久,昨天才算最后批准。毕竟,比每次会议都来回一次省钱,人事部门还装矜持,批了一周才下来,中间小的细节讨论无数。还说机票总价只能报销一定额度,后来自己做了点功课,发现总价竟然可以控制在这个额度以内。所谓“条条大路通罗马”。

这次,带着小羊回国,拖家带口,估计不是太轻松,忍了。中间还要去次西安,猪蹄火锅你等着……

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PS:在欧洲买国内的机票够贵,旅行社、网站都差不多。从上海到日本往返机票,竟然上万大洋,是来回中欧机票的3倍。回国一问,只有1/3的价格。唉~

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工作杂记

    (一)Mathematica,数据处理
    以前用的几个数据处理软件,按照使用的频率排是Origin,KaleidaGraph,Excel。最不喜欢的是Excel,有点太简单了,不过做实验的人喜欢,给的实验数据都是这个格式的。
    最先使用Mathematica是用来推公式的,图形方面比较弱,以前画图都是将Mathematica产生的数据导到Origin里处理。最近发现Mathematica 7里的3D绘图性能提高以后,几乎所有的图都是从Mathematica出的。新版本里支持图形输出成EPS、PDF格式,用LaTeX写文章很方便。Mathematica里的图形控制相对比较复杂,不过用过几次以后,就已经熟悉了,而且可以定制。
    例子,一个数据文件,带XY两列数据,文件头部有一段文字说明。可以直接拿下面的代码搞定绘图。

SetDirectory["D:\\@WorkExchange\\2009_NcEffect\\Data"];
stream = OpenRead[NcFileName];
Skip[stream, String];
Data = ReadList[stream, {Number, Number}];
Close[stream];
Nc = Transpose[{Data[[All, 1]], Data[[All, 2]]}];
ListPlot[Nc, Frame -> True]

第一行设定工作路径;第二打开文件;第三行跳过头部的文字;第四行读出数据;第五行,转成XY的数组,最后就可以画出来了。NcEffect_DataProcessing

现在需要读写大量的数据,要是用Origin什么的,估计用鼠标都用得手抽筋。用代码实现,还是很不错的选择。记得Linux下面,有个直接命令行绘图的,出EPS文件,现在也不用管了。

Mathematica里的好处,就是可以设定拟合函数,和拟合方法(例如,最大似然估计)。最后一个对于数据的统计分析非常重要,代码实现起来也就3、4行。而在Origin里没有现成的方法,需要自己写子程序。另外,3D的数据重现也是非常方便的,例如右图。实现起来,也就是上面一段代码的简单扩展。这个如果要用Origin画,估计就要花费比较多的时间来处理。现在对于Excel里的实验数据,都是到处成文本,然后用Mathematica处理的。

不过,Mathematica里还是有几个问题,例如循环的有效性比较低,占用比较多的CPU资源。这个就不如Matlab之类的软件了。

(二)Elservier的LaTeX投稿

上次说过ElsevierLaTeX投稿时出现的图片格式问题。最近投出另外一篇文章的时候发现,其实Elsevier已经提供了很好的LaTeX支持了。很详细的说明和宏包都可以在这里找到。只需要将 elsarticle.cls 文件拷贝到工作目录,在LaTeX头部文档说明处改成

\documentclass[option]{elsarticle}

option 可以是preprint, review, 1p, 3p, 5p等。用5p选项,可以得到类似期刊双栏的实际排版效果。最近,就用这个选项估计了文章在期刊上出现的长度。这个对于一些有长度限制的文章投稿,很有帮助。

(三)Word 还是 LaTeX

今年要参加的一个会议,文章都快写完了发现,人家只收WORD版本的文档。

用过LaTeX写科研文章以后,怎么也想不通,一个MS Office排出的东西不好看,还要收费。于是写信和人家讨论,询问是不是可能收LaTeX,信件如石沉大海。唉~

另外,发现一个GrindEQ,可以转化LaTeX文档到WORD,包括文档中的公式和表格。转化的效果还是不错的,尤其在文档里有大量公式的时候,从LaTeX->Html->Word的方法显然是不够用的。不过GrindEQ是个收费版本,有10次试用。算算手头的东西转10次估计也是够了吧。

还有一些,等等再写吧…

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德国人的“谦卑”

美国同事临别,中午请同事们吃蛋糕。来了一个屋子的人,几个曾经与他共事的德国人,说了几句赞扬的话,恰得其所。没有让我起鸡皮疙瘩,甚至还是很真诚的话语,因为很多是他的优点,共事的人都很熟悉。

今天,也看到了一些平时非常“高傲”的德国人的谦卑,尤其有几个德国女同事。有点肉麻,过于明显的舔屁股行为。这一点有些像德国的梅大娘,不管黑屁股白屁股,上台第一件事就是在第一时间去华盛顿舔舔。德国的国际地位下降,由此也是可以窥见的。写得有点粗俗了,不过如果实际看见这样的情景,加上比较她们之前的行事,就觉得还是比较贴切的。

写写其中的一个吧。平时,如果在楼道里和她打照面,她会露出非常政治家的笑容。快擦肩而过时,可以从眼角发现她的笑容没有了,板起脸一幅漠视的样子。遇到几次以后,就会感觉很奇怪,难道就不能坚持这最后的0.01秒?曾经有个印度人做她的博士后,在办公室被骂得灰头土脸,一点情面都没留。当然,这样的情况,不会发生在她觉得有用的人身上,今天就是如此,往前凑得似乎想扒开前面的人、推开旁边的人……

很明显的,这个美国人以后的学术前景光明。聪明加上勤奋,什么障碍都挡不住。所谓学术关系,需要一定的建设和交流。但如此明显的行为,不知道其他德国同事们看在眼里,会是什么感想。

一般来说,谦虚的人比较内敛。见到过很多高傲的德国人,很不亲和,但一到这样的场合,竟然表现得完全“谦卑”,甚至是卑贱了。难以想象,原来“高傲”的人,还有这么一面。既然高傲,就坚持一下、坚持一下。

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