寻找存放人造太阳的“盒子”：ITER项目
在研究中心从事的项目是属于ITER下面的一个项目。
从http://en.wikipedia.org/wiki/ITER和http://www.iter.org/上可以看见对于这个ITER项目（国际热核反应堆合作计划）的简单的介绍。从世界上第一颗原子弹到第一个民用核反应堆花了几十年的时间，而从氢弹到利用聚变能量的热核反应堆的建成，则需要不少于100年的研究。其实裂变的能源和传统能源一样，也不是取之不尽，用之不竭（反应材料还有几百年时间的存余），也不是一个最终的能源解决方案。而如果热核反应堆能够实现，采用的元素，氘氚则可以在海水中提炼，其总量足够使用60亿年。
对于项目来说，最大的问题是已经找到了利用太阳的原理产生能量，一个基本的问题就是，用什么东西来存放这个“太阳”，并且控制“太阳”的过程。就是去寻找一个存放人造太阳的“盒子”。TBM项目是一个在热（近1k摄氏度）和机械载荷下自动提供反应氘氚材料的系统，需要远程更换“燃料”。而离聚变反应最近的一个组件就是First Wall，后面就是使用氦气冷却的ceramic breeder pebble beds（称为HCPB，还有一个概念就是HCLL）。现在已经有了基础的材料试验结果，我们小组的材料建模（FZK，意大利，NRG，UCLA）将和组件的全尺寸试验一起开展（意大利，荷兰Pettern），最终可以为实际的建造提供一些参考。许多小组之间的合作，德国Garching则作为协调方。各个小组各自完成自己的研究，然后在一起做一个Benchmark，确定最优的解决方案。
由于今年，已经确定了法国的Cadarache作为建造试验堆的地址，整个建造项目其实已经开始。由于各国之间已经没有太多的秘密可言，并且能源的问题也是大家需要共同面对的问题，于是就需要国际间的开放合作。上次的ORNL就是到Karlsruhe和Garching做项目的可行性分析的。
毕竟了解的有限，却一直很喜欢这个题目。