Hubert G. Alexander: Language and Thinking

* Language and Thinking: A Philosophical Introduction
Hubert G. Alexander     D. Van Nostrand Company, Inc.

　　借阅于交大钱学森图书馆。（B A372L）
　　从图书馆中借这本书时，并不是很清楚这书是谈论什么的，主要倒是想看看英语在哲学（其实这里更多的是语言学、逻辑学）著作写作中的形式。同时借的有Nature and Human Nature (by H.B. Alexander)，以及Philosophical Problems: Selected Readings (by S.E. Stumpf)。本书应该是国外大学中的教材，内容也许是枯燥的。但在这之前，我还没有读过类似的书籍，这种对知识的新鲜感也就成为阅读的主要兴趣了。
　　下面是这本书的目录，从中也可以大致了解书中的主要内容。

　　Introduction
1. Symbols: Intellectual Coins
    Communication
    Language
    Symbols
    Meaning
2. Process of Thinking
    Abstracting
    Qualities
    Function
    Imagining
    Generalizing
3. Idea: Limits, Consequences, And Organization
    Defining
    Forming Definitions
    Inferring
    Systematizing
　　Bibliography and Index

　　如书名所言，语言作为哲学思想表述的根本工具，在使用中也存在这样那样的问题，例如定义、指示、多义性等，而本书就是对这些问题分析的导论。作者首先分析的是交流的若干环节，然后引出其中存在的问题，我们能够比较自然地了解到问题的真正所在，而不是上来就是若干名词的定义。也许是由于教材的原因，作者对许多出现的哲学名词做了比较详尽的讨论，当然也有更深一步讨论的准备，每章后面的Readings就是列出的一些相关文字材料。讲解哲学问题的同时，涉及了许多科学问题，呈现科学探索底层的哲学思维，例如在讨论“Defining”（定义）演化时，讲到的原子结构探索的问题，这些讨论是出乎我的意料的。

　　自然语言与机器语言之间的一个重要的差别就在于多义性，Vagueness/Ambiguity（P90），这本书中讨论的一个问题就是哲学的语言如何避免这种多义性，例如可以通过精确的定义来完成，当然定义本身的原则也是需要讨论的。哲学需要不断探询问题的本质，需要语言能够准确地表达思想的过程，最后通向Wisdom（P327）。但对于文学来说，在一定的情况下，语言的多义性正是一种语言美的表现，例如中国古典诗歌中的众多的例子，在多种说法争论什么是正解的同时，正展现了语言多义性的价值。因此这本书更好的翻译应该是哲学语言学导论。