去年，差不多这个时候，去过一次尼斯（Nice）。很难想象，南法和德国的冬季有这么大的差异。

明天出发，一次重游，希望再见到天使湾的阳光。

（2007年12月的尼斯）

快到年底了，现在经常做的一件事情，就是帮教授们看国内的一些申请读博士的信件。现在的研究所开始扩建，另外中德合作项目也很多。国内的硕士们快毕业了，现在这个阶段开始群发陶瓷信了。其实，当年，大家打算出国的时候都干过这样的事情。只不过，现在最为一个“评审人”，经常看这类信件以后，还是可以发现不少问题的。

下面的情况是一定要避免的。

第一，一看就知道是把教授名字换过以后，直接发给另外一个的。出现这样的情况，如果我是教授，我就把发个这个人的奖学金，改个名字发给另外一个人。上次印度同事说他找工作时，发了800份信件，估计就是这样的情况。他的结果就是只拿到1个offer。毕竟是读博士，起步的时候做好研究，发最多10封信件，应该就可以搞定了。

第二，加入不少空洞溢美的词汇。例如，“你是我所知道这个领域最牛的老板”之类，而没有具体的解释。固然“马屁”不错，拍起来也要有策略的。其实，教授们学术做到一定程度，总有些书呆子气，这样泛泛之辞看多了以后，已经没有什么效果了。反倒从某些细节说起来，更加有效果。例如，以前看过的文章里，某些观点比较有启发性......当然，如果没有看过文章，就别画蛇添足了。

第三，从网上找些资料，而不做分析。其实这个是第一点的升级版，换教授名字，然后从研究所主页上抄几个方向，说自己感兴趣。而实际上正表现出，对于项目的不了解。以前有一个人，陶教授张三的瓷，说读过他某某文章。我后来用Google一下，发现，这篇文章实际就是最新发表的一篇，排在搜索结果列表前面，实际上，根本就不是张三喜欢的文章。后来，所里另外一个部门的头李四也收到那人的陶瓷信件，用类似的结构，换了一篇李四写的文章。“丑事”败露以后，张三和李四都没有理睬。

反过来，现在喜欢看到的一些申请信，往往有以下的内容。

第一，对于自己以前工作的介绍，毕竟做完硕士，还是有些可以值得一提的地方。把工作说清楚了，别人自然有兴趣。不过，最近国内一些学校开始改3年硕士为2年，花在研究性工作上的时间开始减少了。似乎时间也并不是最主要的因素，曾看见过一些2年硕士的申请信和简历写的远比3年硕士好的例子。

第二，自己读博士的动机，以及研究的兴趣。很多信件里是有这个部分的，不过可以看出，大都是从网上找来的。每个人都应该有一个自己的想法，可以和别人的类似，但表述起来总有不同。

第三，对于研究方向的初步了解。毕竟，如果成功的话，以后要在这个方向花至少3年时间。现在花点时间也不算是浪费。毕竟，如果有开放的位置，教授们还是更加喜欢有准备的人。对于评估，我现在一般建议，对申请人进行电话面试。询问一些基本的情况以后，才做出最后的评估，毕竟很多东西不在申请材料里。

已经过了好几天了，依然没有感觉自己的博士生涯已经结束。似乎还在一种中间的状态，由于惯性，一直没有回过神来。现在来回忆一点答辩当天的事情，趁着记忆还没有开始消褪。

2008年11月18日周二，下午2点，是答辩正式开始的时间。博士答辩的过程包括：半个小时的报告，然后是口试，每个答辩委员会教授有20分钟时间提问。然后是决定和宣布成绩。

（一）准备

提前一个多小时，就已经和亲友团驱车到了大学，带上了准备的香槟、饮料和蛋糕。1点整，我一个人进到了答辩的房间，提前进行些准备工作。几乎这个大学机械系所有的博士答辩，都是在这个房间。

准备过程其实也就是，设置和调整投影仪。花了不到10分钟，我就在这个房间里考虑了一下，教授们最想在这个演讲过程中看到什么。毕竟，整个博士阶段的工作和最后的论文，他们都是知道的。也不至于说，这个就仅仅是一个过程。而每个参加博士答辩的人，都一定是非常紧张的。当时想到，其实教授们最想看到的就是答辩人对于自己的控制、对于紧张的控制。想通这一点以后，我觉得自己特别轻松。于是出去在外面游弋到考试前20分钟，回到了答辩的房间。系里的秘书，看见我说“你足够镇静的。”

其实，在那个时候，多少天以来的紧张情绪，已经积累到顶峰。反倒在外表上，足够平静。

（二）报告

在房间里等了几分钟后，答辩委员会成员4位教授，以及来捧场的观众们陆续到来。

2点整，答辩委员会主席简单介绍以后。半个小时的报告开始。系里对于这个时间非常敏感，据说以前的规定是20分钟报告，误差前后20秒，超时直接叫停。现在的30分钟。精确的演讲时间在之前的练习中，也是很难控制的。准备的时候，我按照30到32分钟准备。毕竟到现场由于紧张，语速加快，或者忘词都很容易使得时间变短。整个演讲过程还算顺利，中间还试图与教授和观众做些眼神交流，毕竟还是比较忌讳背对观众演讲的。

讲完最后一页，一看自己定的时间，还有剩下不到2分钟时间。想来，总比超过30分钟强。

下面是关起门来的考试，围观群众退场以后，主席问我是不是要休息一下。我说喝口水就行了。于是第二部分口试开始了。

（三）口试

演讲部分还算是比较容易的部分，毕竟之前可以进行准备和练习。之后的问题部分就不太好弄了。大部分地方的博士答辩，都是一些和博士工作相关的问题和讨论。在德国的情况略有不同，教授们可以问本领域内的任何问题。这也就是在德国大学里，博士答辩不叫答辩而叫博士考试的原因了。

下面的状况就是4位教授轮番轰炸。由于不同的背景，几个教授问的问题都是接近自己领域的，幸而有四成问题与论文相关，这算是回答起来的强项。剩下的问题，就不太好对付了。想在回想起来，简直无法重现当时大脑的混乱状况。搜肠刮肚地解释一些基本概念和理论，毕竟不是自己的母语，思考和表达是两个层面。还好背后有个黑板，可以画示意图和写公式。

不过，之间还是出现了两次状况：第一次是，老板让写一套控制方程，总共有8个张量方程，写了7个，最后一个实在搞不出来了。还好，剩下的那个方程，不算特别重要，老板就跳到下一个问题去了。第二次状况是，一个教授然我解释一个方法的机理，我解释了2分钟，结果他说你绕着一个关键词转了很久，就是没有说出这个词，不过他说出来以后，我简直就是痛心疾首，把简单的答案想得过于复杂了。解释了太多这个关键词后面的原理，不过最差也算是回答了。

3个评审人，第一轮每人大约20分钟以后，又搞了一个第二轮，在加上主席的几个简单问题，背后两块黑板也已经写满了。一个多小时“审问”之后，已经筋疲力尽。主席让我带外面一个小房间等待，他们需要讨论最后的成绩。

（四）等待

出来的时候，还好带上了一瓶水，在坐下半分钟内，喝光了。那个时候，嗓子已经冒烟了，看见喝下的水变成蒸汽，又冒出来。盯着房间里的一张油画看了半天，灰暗的色调，实在不适于这样的时间。似乎还是一个战争场景，人仰马翻，让人联想到戈雅那副法国还是西班牙革命者被枪决的油画。

等待的时间足够漫长，20分钟以后，主席出来把我有叫进去，宣布了成绩。然后解释了一下德国的法律规定，就是答辩完以后拿到毕业证以前，虽然别人可以叫你博士，你还不能自称博士......由于以前看过新闻，对我来说，这段申明很有喜剧效果。

出来前，系里的秘书问我：“怎么这么长时间？”从开始报告，已经将近2个小时了。我耸耸肩，指指后面几个教授。

（五）庆祝

最后，答辩的成绩是 summa cum laude，是一个拉丁词。在德国教育体系里，有不同的表述方式，在这个大学，写成 mit Auszeichnung bestanden。老板出来很高兴，到处宣传是他手底下博士生第一个拿这个成绩的。

到外面的走廊，已经有同事和亲友在那里聚集，鱼贯过来握手祝贺。（此处省略500字）

终于算是告一个段落。

这辈子，考试得的第一个零分......

忘了说了，还好不是国内的5分制。相反的记分方法，1分最高。

具体的记分方法就不说了，反正就是答辩过了。

今天下午，半个小时演讲之后，被4个教授问了1个多小时。出来以后，有些神游天外。现在算是应该放松的时候了。

 

三天倒计时......滴答、滴答

注册的大学，规矩是演讲30分钟，加减1分钟误差。之后，导师、评审人和到场的教授们，每人有20分钟的提问时间，可以问到整个专业领域的任何问题。最后是当场打分，宣布成绩以后有个小的庆祝仪式，参加的一般都是一起工作的同事们。地点就是在答辩房间外面的走廊上，条件简陋。

......