经济危机

4年前,在选择到欧洲还是美国读博士的时候,似乎没有特别困难。不去美国的原因,其实很简单,不喜欢美国。美国式的现代化,已经毁灭了太多的城市,例如,那个我再也找不回来的苏州,那个诗意的苏州。另外,911以后,布什政府的国际政策,对于一个想象出来的、虚无缥缈的“恐怖主义”宣战,谁知道会将美国带到哪里去。所以相对来说,欧洲更有吸引力,想去看看在历史和文化基础上发展出来的发达国家。而这个选择,在4年以后来看,一直没有后悔。很多专心学术和专业的华人说起来,总是觉得现在欧洲的科学文化,不及美国。这一点几乎是公认的。倘使将视野放宽一点,其实,很容易看到生活里一些别的东西,而不仅仅是工作和专业。

去年开始的美国经济危机,一直以来只有在数字和文字上的印象,例如,DOW的指数暴跌、银行的倒闭。而在现实里,还没有见到那么明显的冲击。前两天,在一个专业社交网络上,看见一个联系人写到自己在美国被公司Layoff的短信息。这个人,我从没见过,但知道他毕业于一个美国名校,在博士时期的文章,曾经读过和引用过。在一次会议上,遇到他博士的老板,夸他能力很强,博士还没有毕业就已经找到了工作。那时是2006年底。在工作2年以后,由于经济危机,他终于被Layoff,现在正在四处寻找工作。关于这个Layoff的制度,欧洲员工和工会都是不能接受的。在美国,老板没有必要提前3个月通知被Layoff的员工,而可以在当天,直接派一个保安护送这个员工到办公室整理私人物品,然后离开公司。这个场景以前在很多美国电影里见过,一个人抱着一个纸箱子,在曾经的同事们的默视下离开。这次终于知道一个在经济危机里的实例。

做个假设,4年前选择到了美国,现在也快博士毕业了,面临着以后职业的选择。在经济危机的美国,是不是还是原来想象的“乐土”?或许经济危机远没有这么遥远,只不过这“身边”的例子,有了真正的感受。

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震惊,德国Winnenden小镇学校枪击案

刚刚发生的,现在是CNN头版头条

Winnenden是位于斯图加特北部20公里的小镇。学校的名字是 Albertville Realschule。嫌疑犯是一个17岁的学生,据说是从父母处获得的枪支,在学校里和逃亡的路上射杀了至少10人(德国电视台N24刚才报道的死亡人数是“至少16人”),还有几个重伤,包括2名重伤的警察。然后,德国警方使用直升机追踪,后将嫌疑犯击毙。

惊人之处在于,发生在德国,枪支远没有美国泛滥。结果,还是有这样的恶性案件。发生的地点,就在现在住的城市附近,100公里以内,属于同一个州,巴符州。

现在CNN和德国的几个电视台都在追踪报道。电视里面都是警察、特警、救护人员和记者。

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奇怪的天气

8:00-10:00 晴天

10:00-12:00 阴雨

12:00-14:00 晴天

14:00-15:00 冰雹

15:00-16:00 大雨

16:00-18:00 晴天

天黑......

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《宗教的荒谬》《时代精神2》

最近看的两部纪录片。

《宗教的荒谬》(Religulous),题目是Religion和Ridiculous的组合。采访了不少相关的人事,宗教人士、科学家、政治家、利用宗教赚钱骗钱的。甚至有一个人,自称就是耶稣的。Bill Maher不愧以前做Talk Show的,问很多问题都是带刺的,难以回答。最后那段,讲到宗教危害的时候,确实有点意思。说造成历史上对于人性伤害的事件,大都是由于人们相信他们知道,而不是承认自己的无知。而宗教就强化了前者。 以前的想法,世俗化的宗教对有些人来说还是有利的,但至少是无害的。如果,从承认无知、到无知地确信全知,对于人类历史的发展,还是存在不少问题的。2400年前,苏格拉底就说过,"我知道我无知",只不过太多没有他聪明的人,不愿意这样承认。他们更愿意依附于那些看似确定性的东西,可能只是因为那个东西比较简单。

《时代精神2》(Zeitgeist: Addendum) 是基于阴谋论。其它著名的阴谋论,包括9/11事件的民间版本。纪录片题目Zeitgeist用来一个德语词汇。注意到,里面说磁悬浮的一段,背景是浦东机场,说的是在日本。简单的事实都可以搞错,更不用说里面的假说了。算是很好的想法,但实现起来的困难度,难以想象。里面提到的维纳斯计划(The Venus Project),好奇地寻找了一下那个网站。发现还是基于金钱运作的,靠的是卖书卖光盘卖房子,所以,根本的变革,概念上是新的,实现起来就类似天方夜谭。关于经济体系的论述,比较赶时髦地选择了贷款和货币的话题,算是比较明显的"机会主义"作风。关于能源的那段论述,也是没有太多事实的依据,漏洞百出。固然是一个基于科学技术(Technology)的社会体系,那些基本的科学事实 (facts),至少是要有所考证的。

相比较而言,更喜欢前面那部纪录片。可能《宗教的荒谬》显得太不严肃,而类似娱乐性质。但后者严肃的表面之下,是比较空洞的支持材料。比较接受采访的人,《时代精神2》只包括了一个畅销书作家John Perkins和维纳斯计划的两个相关人员。而在《宗教的荒谬》里,仅仅与宗教相关的神职人员,就包括正统的天主教神父和基督教牧师、小教堂的神父、曾经的摩门教信徒、某几个"邪教"组织的"教主"、伊斯兰教和犹太教的学者。可以说采访人员的选择,不是随机的,而是有着一定的选择标准,以形成一个最后的比较全面的覆盖。

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见识“高调”

这是在政协会议以后的一张照片,整个场面很“和谐”。第一眼看到,以为是达赖喇嘛送她的哈达。后来发现,写了这么大几个字,不知道LV给广告费不。

如果那个企业还算是国有企业的话,不知道小琳老师年收入有多少。据说,小琳老师还当了2008年中国最有影响力的女性,可谓坐拥名利。不过,反过来想,按照小琳老师一贯的“高调”作风,再没有影响力,那一定是投入产出不成比例。当年,马海林老师写了句李家“家天下”,搞得《证券市场周刊》都被“和谐”。

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